L'endroit est savamment camouflé. C'est ainsi que l'a voulu son propriétaire, Aris Karamaounas, qui affirme: « l'art est un mystère... celui qui le veut nous trouve!» Autant dire qu'il y tient, à ce bloc de béton extérieurement peu engageant, mais qui renferme 530 mètres carrés d'espace sous un gigantesque plafond, le tout, entièrement consacré à la peinture et la sculpture sous toutes ses formes!

Sur les murs blancs aux éclairages soignés, sont exposées une cinquantaine de toiles... mystère et surréalisme: il s'agit d'Ida Barbarigo, une peintre italienne, «protégée» du maître de céans. Des «protégés» de cette sorte, il en a d'autres, une douzaine au total, qu'il présente avec un enthousiasme admiratif. Ce sont un peu ses «enfants», même si l'un ou l'autre d'entre eux pourrait être son père: Zigaïna, Becca, Moser, Visson, Rouiller, Milshtein, Lassiter, Riveva, Colunga, Garbell, Müller... Noms symboles d'une qualité qu'Aris Karamaounas place au dessus de tout.

Ce n'est pas par hasard, si cet ancien ingénieur-informaticien délaisse, il y a huit ans, son entreprise personnelle, au profit de l'art. C'est qu'une rencontre l'avait marqué: celle d'un collectionneur d'icônes crétoises dont il avait fait la connaissance au cours d'un voyage d'affaires à l'Est.

II avait été happé par ces icônes qui lui rappelaient l'art vénitien, au point d'en acheter quelques-unes malheureusement inexportables. «Le mal était fait.» Des icônes crétoises à l'art contemporain, il n'y avait qu'un pas!

Aujourd'hui, chose rare dans le métier, Aris Karamaounas parait aussi vigilant sur le profit de ses artistes que sur le sien. Pour cela, il n'hésite pas à les promouvoir ailleurs, dans des musées ou en participant aux expositions de prestige, comme celle de cette année, par exemple, sur le «design radical des années cinquante»...