La seconde, elle, s’appuie sur la présence délibérée du geste- et au-delà, du corps, de la présence physique de l’artiste. Nous l’avons vu ce caractère s’affirme dans la peinture des vénitiens (Titien, Tintoret, Véronèse…) ; il ne cessera de se développer jusqu’à l’expressionnisme abstrait (Sam Francis, Pollock, Kline Bryen, Fautrier…) et de prendre dans les dernières décennies des formes novatrices qui intègrent des éléments de civilisations exotiques : extême-orientale (Zao-Wou-Ki), haîtienne (Wilfredo Lam) africaine, arabe (Ben Bella) et même aborigène.

Cette évolution marque, avec une force toute particulière l’universalité de la peinture «non figurative».